Termin „afrykański mrówożerca” jest nieco mylący. Nie ma jednego gatunku urzędowo nazywanego „afrykańskim mrówożercem”. Zamiast tego dwie główne grupy pasują do tego potocznego opisu:
Orykterozy (Aardvarks)
Orykterozy to jedyny prawdziwy mrówożerca rodzimy w Afryce. Te duże, nocne ssaki mają ryje jak świnki, długie uszy i potężne ogony. Używają mocnych pazurów do wykopywania mrówek i termitów.
Pangoliny
Pangoliny technicznie nie są mrówożercami, ale często nazywane „łuskowatymi mrówożercami”, bo żywią się podobnie. Pokryte nakładającymi się łuskami, występują w Afrycz i Azji.
Kiedy ktoś mówi „afrykański mrówożerca”, ma na myśli orykteropę lub pangolina. Precyzja pomaga uniknąć pomyłek.