Orangutan nie jest małpą; jest człowiekopodobną.
Orangutany należą do rodziny Hominidae, wraz z ludźmi, gorylami i szympansami. Małpy należą do innej rodziny. Człowiekopodobne zazwyczaj nie mają ogonów, mają większe mózgi i bardziej złożone struktury społeczne niż małpy.
Orangutany są bliżej spokrewnione z ludźmi niż z małpami.