Stan na 2022 rok, naukowcy rozpoznają sześć gatunków lub podgatunków lwów: Panthera leo leo (Lew Północny), P. l. nubica (Lew Nubijski), P. l. senegalensis (Lew Zachodnioafrykański), P. l. azandica (Lew Kongo Północno-Wschodni), P. l. krugeri (Lew Południowy), P. l. persica (Lew Azjatycki). Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) klasyfikuje lwy jako narażone (vulnerable), co oznacza, że stoją przed poważnymi zagrożeniami: utratą siedlisk, konfliktami z ludźmi, braconierstwem i nielegalnym handlem zwierzętami.