Wszystkie tygrysy należą do gatunku Panthera tigris, a mimo różnic między podgatunkami, dzielą cechy fundamentalne:
- Wzor pasków: Futro pomarańczowe lub rumianowe z czarnymi lub ciemnobrązowymi paskami zapewnia kamuflaż w lasach i łąkach.
- Drapieżniki o dużych gabarytach: Tygrysy to drapieżniki alfa i należą do największych kotowatych.
- Życie samotne: Polują i żyją samotnie, z wyjątkiem sezonu parzenia lub gdy samice wychowują młode.
- Potężna budowa ciała: Mięśniuste, solidne ciała z mocnymi szczękami i ostrymi kłówkami.
- Doskonali polujący: Ostry wzrok, słuch i umiejętność podchodzenia niezawodnie pozwalają na polowanie z zaskoczenia i podczepianie.
- Zachowania terytorialne: Ustalają duże terytoria, by zabezpieczyć miejsca polowań.
- Znakowanie terytorium: Mocz i rysy na drzewach i skałach komunikują granice.
- Komunikacja głosowa: Ryki, syczenie, mruczenie i inne dźwięki przekazują konkretne komunikaty.
- Adaptacje do klimatu: Podgatunki wykazują adaptacje, np. długie włosy osłonowe dla wilgoci lub gęste futra na zimno.
- Status ochronny: Wszystkie gatunki tygrysów są zagrożone lub krytycznie zagrożone z powodu utraty siedlisk, braconierstwa i nielegalnego handlu.