Tygrysy sumatrakie to drapieżniki zaskarżeni, co oznacza, że czekają, aż ofiara zbliży się na zasięg ataku. Zazwyczaj czekają w zasadzce przy wodopojach lub wzdłuż ścieżek zwierząt, i rzucają się na ofiarę, gdy jest w zasięgu. Tygrysy sumatrakie są też bardzo silnymi pływaczami i czasem gonią ofiarę do wody.
Tygrysy sumatrakie polują zazwyczaj na duże ofiary, takie jak jelenie, dziki i tapiry. Czasem łapią też mniejsze ofiary, jak małpy, ptaki i ryby. Są bardzo skutecznymi drapieżnikami i udaje im się złapać ofiarę w ok. 10% przypadków.
Podczas polowania tygrysy sumatrakie stosują różne techniki maskowania. Często wykorzystują roślinność lub inne naturalne ukrycia, by ukryć swoje ciała. Zostają nieruchome i ciche, aż ofiara zbliży się na zasięg.
Gdy ofiara jest w zasięgu, tygrysy sumatrakie atakują z wielką szybkością i mocą. Zazwyczaj skaczą na ofiarę z tyłu i używają potężnych szczęków, by zadziałać śmiertelne ugryzienie w tył szyi.
Tygrysy sumatrakie to bardzo skuteczne drapieżniki i ważna część ekosystemu. Pomagają kontrolować populacje gatunków ofiar i zapewniają, że łańcuch pokarmowy pozostaje w równowadze.