Tygrysy zębatokowate żyły w erze cenozoicznej, konkretnie od miocenu przez pleistocen – około 23 miliony lat temu aż do około 12 000 lat temu.
Były powszechnie rozmieszczone i występowały w Ameryce Północnej i Południowej, a także w częściach Azji i Europy.