Nietoperze wampire są zaskakująco małe. Przeciętnie mają rozpiętość skrzydeł 46–56 cm (18–22 cale) oraz długość ciała 15–23 cm (6–9 cali). Większość waży między 43 a 71 gramami (1,5–2,5 uncji).
Mimo kompaktowego ciała, ich rozpiętość skrzydeł jest imponująca względem rozmiaru. Pomaga im to sprawnie manewrować w mroku, szukając ofiar.