Cechy wilcząt zależą od gatunku i środowiska, ale ogólne cechy to:
- Wielkość miotu: Zazwyczaj 4–6 szczeniaków, ale może sięgać 1–11.
- Waga i rozmiar przy urodzeniu: Ok. 0,45 kg i 30 cm; rodzą się ślepe i głuche, zależne od matki.
- Wygląd fizyczny: Szarowa sierść z ciemnym pasmem grzbietowym i niebieskimi oczami, które z czasem stają się złote lub bursztynowe.
- Wzrost i rozwój: Po 2 tygodniach pełzają, po 3–4 chodzą, w 6–8 tygodni biegają i bawią się. Odżywiają się matczynym mlekiem do 2–3 miesięcy, potem zaczynają jeść pokarm stały.
- Rozwój społeczny: Szczeniaki uczą się komunikacji, polowania i hierarchii stada w interakcjach z rodzeństwem i rodzicami.
- Dynamika stada: Wychowywane w stadzie dającym ochronę, pożywienie i strukturę społeczną.
- Dojrzałość i niezależność: Dojrzałość płciowa ok. 2 lata, ale zazwyczaj opuszczają stado w wieku 3–4 lat, by znaleźć terytorium i założyć własne stada.
- Długość życia: Średnio 6–8 lat w przyrodzie; do 15 lat w niewoli.