Nie ma ostatecznej odpowiedzi na to pytanie, bo wiarygodne dane populacyjne z XVII wieku po prostu nie istnieją. Historycy i eksperci ds. przyrody szacują jednak, że Ameryka Północna mogła być wtedy domem dla około dwóch milionów wilków szarych. Te zwierzęta raz ławiły ogromne terytoria kontynentu, choć ich liczba drastycznie spadła później przez polowanie, utratę siedlisk i ekspansję ludzką.