Stada wilków zazwyczaj nie werbują nowych członków aktywnie. Większość stad to pokrewieństwo: para hodowlana i ich potomstwo. Gdy młode dorastają, mogą odejść i założyć własne stada lub zostać, by pomagać w wychowaniu kolejnych pokoleń.
W rzadkich przypadkach wilk może dołączyć do obcego stada, jeśli alfa samiec i samica go przyjmą. Prawdopodobniejsze, gdy wilk jest młody, zdrowy, może przynieść korzyść lub jest spokrewniony z parą alfa.