Oto kilka czynników, które mogą wpłynąć na żywotność szarego wilka:
* Dostępność siedliska i ofiar: Wilki na obszarach z obfitą ofiarą i dobrym siedliskiem zazwyczaj żyją dłużej niż te w obszarach o ograniczonych zasobach.
* choroby i pasożyty: Choroby i pasożyty mogą znacznie skrócić życie wilka.
* Aktywność człowieka: Polowanie, pułapki i niszczenie siedlisk mogą wpływać na populacje wilków i żywotność.
* konkurencja i drapieżnictwo: Rywalizacja o żywność i terytorium, a także drapieżnictwo z niedźwiedzi lub innych dużych mięsożerców, może również skrócić żywotność wilka.
W niewoli szare wilki mogą żyć jeszcze dłużej, a niektóre osiągają 15–20 lat . Jest to prawdopodobnie spowodowane lepszym odżywianiem, opieką zdrowotną i ochroną przed drapieżnikami i chorobami.