Niezawodna dostawa wody dla zwierząt hodowlanych
Stała dostępność wody to podstawa zdrowia i dobrego samopoczucia stadła. W północnych regionach klimatycznych największym wyzwaniem jest zapobieganie zamarzaniu wody. Dostępne na rynku komercyjne ogrzewacze do napojników wymagają zasilania prądem, węglem lub gazem. Dlatego niektórzy hodowcy decydują się na samodzielne zbudowanie napojników działających bez zużycia energii zewnętrznej.
Wykorzystanie przepływu wody do zapobiegania zamarzaniu
Według Ministerstwa Rolnictwa, Żywności i Spraw Wiejskich Ontario, większość systemów napojników bezenergetycznych chroni wodę przed zamarzaniem dzięki cieplu gruntowi i ciągłemu przepływowi wody. Zasada jest prosta: woda wypita przez zwierzęta uzupełniana jest nową partią, która ma temperaturę powyżej zera dzięki cieplu ziemi otaczającej rury. Aby system działał, pojemność zbiornika musi być precyzyjnie dopasowana do liczby zwierząt. Zbyt duży zbiornik przy małym stadzie spowoduje zbyt rzadką wymianę wody i zamarznienie, a zbyt mały – stres zwierząt i niedobór wody.
Dzienna potrzeba wody wynosi: dla krów mlecznych do 113 litrów (30 galonów), krów mięsnych ok. 95 litrów (25 galonów), a koni ok. 45 litrów (12 galonów). Pomnóż liczbę sztuk stadła przez dzienne zużycie, aby uzyskać całkowite dzienne zapotrzebowanie. Jeśli woda zamarza w ciągu 6 godzin, woda w zbiorniku musi się wymieniać 4 razy dziennie – optymalna pojemność to czwarta część dziennego zużycia stadła.
System ma wady: zmiana liczby zwierząt wymaga dostosowania zbiornika, a nie chroni przed skrajnymi przymrozkami.
Pasywne nagrzewanie słoneczne napojników
Alternatywą jest pasywny napojnik słoneczny. Umieszcza się zbiornik w izolowanej obudowie z małym otworem na górze dla zwierząt. Jeden z boków (najlepiej dłuższy) okrywa się akrylowym plastikiem, który przepuszcza promienie słoneczne na metalowy zbiornik, ogrzewając go pasywnie. Najwyższą efektywność daje ustawienie przeźroczystej ściany na południe.