Szybkie zakopanie
Skamienienie musi nastąpić szybko, zanim organizm się zrozpadnie lub zjedzony. Szybkie zasłonięcie osadem (błoto, piasek, popiół) pomaga zachować resztki.
Twarde części ciała
Organizmy z muszlami, kośćmi, zębami, drewnem lepiej się skamieniają. Tkanki miękkie (mięśnie, narządy) zazwyczaj zbyt szybko się rozkładają.
Środowiska ubogie w tlen
Niskotlenowe miejsca – dna jezior, bagna, dna oceaniczne – zwalniają rozkład i sprzyjają zachowaniu skamieniałości.
Zastępowanie mineralne i stabilność
Z czasem minerały (krzemionka, kalcyt) zastępują materiał organiczny, zamieniając go w skałę. Stabilne, nieruszone warunki osadowe pozwalają na ukończenie tego wolnego procesu.