Nie wszystkie zwierzęta ufają ludziom, którzy je misshandlowali. Zwierzęta posiadają instynkty przetrwania i reagują na zachowanie misshandlujące strachem, unikaniem lub wycofaniem się. Niektóre rozwijają nieufność i mogą stać się agresywne, jeśli poczują się zakulone lub zagrożone jako mechanizm samoobrony. Odbudowanie zaufania zazwyczaj wymaga cierpliwego, odpowiedzialnego procesu, w którym człowiek okazuje konsekwentną dobroć i szacunek dla dobra zwierzęcia.