1. Bezkręgowce :Bezkręgowce to zwierzęta pozbawione kręgosłupa i stanowią zdecydowaną większość wszystkich gatunków zwierząt. Wiele bezkręgowców, takich jak owady, mięczaki i skorupiaki, ma twarde skorupy lub egzoszkielety, które pomagają chronić je przed rozkładem. To sprawia, że istnieje większe prawdopodobieństwo, że zostaną zachowane jako skamieniałości niż zwierzęta o miękkim ciele.
2. Kręgowce o twardych strukturach :Kręgowce to zwierzęta posiadające kręgosłup i obejmują ryby, płazy, gady, ptaki i ssaki. Kręgowce o twardych strukturach, takich jak kości, zęby i łuski, z większym prawdopodobieństwem zachowają się w postaci skamieniałości niż kręgowce o miękkich ciałach.
3. Zwierzęta żyjące w środowiskach sprzyjających ochronie :Niektóre środowiska bardziej niż inne sprzyjają zachowaniu skamieniałości. Na przykład zwierzęta żyjące w środowisku morskim mają większe szanse na zachowanie niż zwierzęta żyjące na lądzie. Dzieje się tak dlatego, że środowiska morskie zawierają wyższe stężenie minerałów, które mogą pomóc w zachowaniu materiału organicznego.
4. Zwierzęta, które padły w wyniku nagłych zdarzeń :Zwierzęta, które padły w wyniku nagłych wydarzeń, takich jak erupcje wulkanów lub powodzie, z większym prawdopodobieństwem zostaną zachowane jako skamieniałości niż zwierzęta, które umierały stopniowo z powodu chorób lub starości. Dzieje się tak, ponieważ nagłe zdarzenia mogą szybko zakopać zwierzęta i uniemożliwić ich wygrzebanie lub rozkład.
5. Zwierzęta żyjące w określonych okresach geologicznych :Prawdopodobieństwo, że zwierzę zachowa się jako skamielina, zależy również od okresu geologicznego, w którym żyło. Na przykład zwierzęta, które żyły w okresie karbonu (około 300–360 milionów lat temu) mają większe szanse na zachowanie się w postaci skamieniałości niż zwierzęta, które żyły w okresie kredy (około 66–100 milionów lat temu). Dzieje się tak dlatego, że okres karbonu był okresem powszechnego tworzenia się węgla, co pomogło zachować materię organiczną.