Zwierzęta można podzielić na główne grupy ze względu na cechy i wspólne cechy. Oto najważniejsze grupy:
Ssaki
Ciepłokrwiste zwierzęta charakteryzujące się gruczołami mlecznymi produkującymi mleko do karmienia młodych. Przykłady: ludzie, małpy, słonie, wieloryby, psy, koty.
Ptaki
Ciepłokrwiste zwierzęta z piórami, skrzydłami i dziobem. Składają jajka i są przystosowane do lotu. Przykłady: orły, pingwiny, wróbla, kolibrie, struśe.
Gady
Zimnokrwiste zwierzęta z łuskaną skórą i jajkami amniotycznymi. Rozmnażają się bez stadium larwalnego. Przykłady: węże, jaszczurki, krokodyle, żółwie, aligatorzy.
Płazy
Zimnokrwiste zwierzęta z gładką, wilgotną skórą, występujące w środowisku wodnym i lądowym. Złożony cykl życia ze stadium larwalnym wodnym i dorosłym lądowym. Przykłady: żaby, salamandry, tritony, legwany.
Ryby
Zimnokrwiste zwierzęta wodne z skrzeli do oddychania i płetwami do ruchu. Składają jajka, niezwykle zróżnicowane co do rozmiaru i siedliska. Przykłady: rekiny, tune, rybki klaun, złote rybki.
Owady
Bezkręgowce z segmentowanymi ciałami, trzema parami nóg i ekzoszkieletem. Najbardziej zróżnicowana grupa zwierząt. Przykłady: motyle, chrząszcze, muchy, mrówki, pszczoły.
Arachnoidea
Bezkrękowce z ośmioma nogami, ekzoszkieletem i wyspecjalizowanymi strukturami (szczypce, kądzioły). Grupa: pająki, skorpiony, kleszcze, roztocza.
Mięczaki
Bezkrękowce z miękkim ciałem, często chronionym zewnętrzną skorupą. Grupa: ślimaki, muszle, ostrygi, ośmiornice.
Skorupiaki
Bezkrękowce z ekzoszkieletem, segmentowanym ciałem i szworzonymi kończynami. Główne środowisko wodne. Grupa: kraby, homary, rakowie, krewetki, ślimaki pancerne.
Igłonogi
Bezkrękowce z unikalnym systemem wodnowący i kolczystą skórą. Grupa: jeżowce morskie, gwiazdy morskie, ogórki morskie, krzynowce morskie.
To tylko kilka głównych grup zwierząt, ale istnieje ich znacznie więcej, każda przyczyniająca się do różnorodności życia na Ziemi.