Wyginęcie to całkowite zniknięcie gatunku z Ziemi. Gatunki zagrożone to te, których populacje spadły do punktu ryzyka wyginęcia. Wiele czynników do tego przyczynia się:
- Utrata siedliska: Zniszczenie lub degradacja naturalnych siedlisk przez wycinkę, urbanizację, zanieczyszczenia, katastrofy naturalne.
- Nadużywanie: Polowanie, łowictwo, zbiórki redukujące populacje poniżej progu odtworzenia.
- Zmiana klimatu: Przesunięcia klimatu zakłócają siedliska, zasoby pożywienia, cykle rozmnażania.
- Choroby: Naturalne lub wprowadzone przez ludzi choroby rozprzestrzeniają się szybko w wrażliwych populacjach.
- Gatunki inwazyjne: Obce gatunki mogą wyprzedzać lub drapieżyć rodzimą faunę i rozprzestrzeniać choroby.
- Zanieczyszczenia: Kontaminanty w wodzie, glebie, powietrzu szkodzą zwierzętom bezpośrednio i pośrednio.
- Czynniki genetyczne: Niska różnorodność genetyczna i małe populacje zwiększają ryzyko wyginęcia przez wrodowe krzyżowanie i obniżoną zdolność adaptacyjną.
Te czynniki często oddziałują na siebie, nasilając zagrożenie dla przetrwania gatunków.