Definicja zagrożenia
Termin "zagrożone zwierzęta" opisuje gatunki narażone na wysokie ryzyko wymierania. Ta klasyfikacja wynika z kombinacji czynników zagrażających przetrwaniu i rozmnażaniu.
Strata i fragmentacja siedliska
Niszczenie i alteracja naturalnych siedlisk to główna przyczyna zagrożenia. Wylesianie, urbanizacja i rolnictwo najeżdżają na siedliska dzikiej przyrody, redukując populacje i utrudniając osobnikom znajdowanie partnerów i zasobów.
Polowanie i bractwo
Wiele gatunków zagrożowanych jest celowanych dla futra, mięsa lub części ciała sprzedawanych w nielegalnym handlu zwierzętami. Bractwo może powodować gwałtowne spady populacji.
Zmiany klimatyczne
Przesuwające się temperatury, wzorce opadów i poziom mórz zakłócają ekosystemy, zwłaszcza dla gatunków silnie przystosowanych do specyficznych warunków środowiskowych, utrudniając przetrwanie i rozmnażanie.
Przeeksploatacja
Niektóre gatunki stają się zagrożone przez przeeksploatację ich zasobów, np. przełowienie wypychające populacje ryb ku zapaści.
Zanieczyszczenia
Odpady przemysłowe, odpływy rolnicze i wycieki ropy naftowej zanieczyszczają siedliska dzikiej przyrody i bezpośrednio szkodzą zwierzętom, przyczyniając się do spadków populacji.
Choroby
Choroby zakaźne stwarzają znaczące zagrożenie, zwłaszcza dla małych, izolowanych populacji, gdzie choroba może się szybko rozprzestrzeniać i powodować wysoką śmiertelność.
Rozwiązania ochronne
Zwalczanie zagrożenia wymaga ochrony siedlisk, działań antybractwowych, redukcji konfliktów człowiek-fauna i większej świadomości publicznej o ważności bioróżnorodności.