Ssaki po raz pierwszy ewoluowały około 200 milionów lat temu i promieniowały w szeroką gamę gatunków. Pierwsze ssaki to małe, przypominające rynek zwierzęta, które żyły w zaroślach. Z czasem ssaki ewoluowały w większe i bardziej różnorodne formy, w tym roślinożerne, mięsożerne i wszystkożerne. Ssaki ostatecznie stały się dominującymi zwierzętami lądowymi na ziemi i nadal odgrywają istotną rolę w ekosystemach planety.