1. Brak chlorofilu: Organizmy autotroficzne, przede wszystkim rośliny i niektóre bakterie, posiadają chlorofil, pigment, który pochłania energię światła do napędzania fotosyntezy. Zwierzęta brakuje chlorofilu i dlatego nie mogą wykonywać fotosyntezy.
2. Brak maszyn fotosyntetycznych: Rośliny mają wyspecjalizowane organelle zwane chloroplastami, które zawierają chlorofile i inne cząsteczki kluczowe dla fotosyntezy. Zwierzęta brakuje chloroplastów i złożonych szlaków biochemicznych niezbędnych do tego procesu.
3. Zależność od zewnętrznych źródeł energii: Zwierzęta uzyskują swoje energię i cząsteczki organiczne poprzez spożywanie innych organizmów (roślin lub innych zwierząt). Jest to znane jako heterotroficzne odżywianie.
4. Różne szlaki metaboliczne: Zwierzęta ewoluowały różne szlaki metaboliczne niż autotrofy, które są przystosowane do wykorzystywania wcześniej istniejących związków organicznych do energii i bloków budulcowych.
Krótko mówiąc, zwierzętom brakuje fundamentalnego sprzętu biologicznego do produkcji własnej żywności, co czyni je całkowicie zależnymi od spożywania innych organizmów do przetrwania.