Tak, ludzie mogą zachorować na rzadką formę choroby szalonej krowy znaną jako wariantna choroba Creutzfeldta-Jakoba (vCJD). Jest ona wywoływana anormalnymi białkami prionowymi występującymi u bydła zarażonego chorobą pląsawicową mózgu bydła (BSE).
Zarażenie ludzi zazwyczaj następuje przez spożycie zanieczyszczonych produktów mięsnych, zwłaszcza tych zawierających tkankę mózgową lub rdzeń kręgowy. Ryzyko jest bardzo niskie, a większość przypadków odnotowano w Wielkiej Brytanii podczas epidemii BSE w latach 80. i 90. XX wieku.
Objawy mogą obejmować utratę pamięci, dezorientację, problemy z koordynacją, osłabienie mięśni, zaburzenia widzenia i objawy psychiatryczne. vCJD jest śmiertelna, a leczenie skupia się na opiece wspomagającej i łagodzeniu objawów.