Czas rozkładu zależy od wielu czynników:
- Wielkość zwierzęcia: większe = dłużej (więcej masy, gęstsze kości). Wieloryb – miesiące/lata.
- Środowisko: temperatura, wilgotność, pasożyty. Ciepło/wilgoć = szybciej (aktywność mikroorganizmów). Aasojady (sarny, kojoty, owady) przyspieszają.
- Pogrzeb vs ekspozycja: pogrzeb = wolniej (ochrona przed aasojadami i pogodą).
- Wilgoć: sucho = wolniej (brak wody dla mikroorganizmów).
- Gatunek: skłąd ciała, tkanki. Wysokie tłuszcze (świnie) = wolniej niż chude.
Orientacyjne ramy czasowe:
- Tropiki/subtropiki: małe zwierzęta (ptaki, gryzonie) – tygodnie/miesiące; duże (jeleń, niedźwiedź) – miesiące/rok.
- Klimat umiarkowany: dłużej (niższe temp.). Małe – miesiące/rok; duże – > rok.
- Klimat zimny/polarny: bardzo wolno. Małe – ≥ rok; duże – lata, wieki (zmrożone).
To przybliżenia – dokładny czas zależy od konkretnych warunków.