Aby oszacować wpływ zanieczyszczenia na zagrożenie, należy rozważyć następujące:
1. Bezpośredni wpływ związany z zanieczyszczeniem: Zanieczyszczenie może bezpośrednio zaszkodzić zwierzętom, powodując problemy z oddychaniem, zatrucie, degradację siedlisk i zmianę łańcucha pokarmowego. Należy jednak zrozumieć, że zanieczyszczenie działa obok innych czynników, takich jak zniszczenie siedlisk, fragmentacja i zmiany klimatu. Każdy czynnik przyczynia się do zagrożenia w złożony sposób, co utrudnia odizolowanie wyłącznego efektu zanieczyszczenia.
2. Impacje związane z zanieczyszczeniem pośrednie: Zanieczyszczenie może również mieć pośredni wpływ na populacje zwierząt. Na przykład zanieczyszczenie wody może wprowadzać ekosystemy, zmieniając jakość wody, co może zaszkodzić dostępności i jakości źródeł żywności dla zwierząt. Zanieczyszczenie powietrza może wpływać na układy oddechowe, szczególnie u wrażliwych gatunków. Zanieczyszczenie gruntów może prowadzić do utraty siedlisk i degradacji, ograniczając zasoby dostępne dla zwierząt.
3. Zakres geograficzny i zmienność gatunków: Zakres i ciężkość wpływu zanieczyszczenia na zagrożone gatunki mogą się znacznie różnić w zależności od konkretnej lokalizacji, rodzajów zanieczyszczeń i wrażliwości poszczególnych gatunków. Nie wszystkie gatunki mają równie wpływ zanieczyszczenie.
Kwantyfikowanie dokładnej liczby zwierząt, które stają się zagrożone każdego roku wyłącznie ze względu na zanieczyszczenie, wymaga dokładnych badań naukowych i gromadzenia danych, biorąc pod uwagę wiele wspomnianych powyżej czynników oddziaływujących. Biorąc pod uwagę te złożoności, podanie konkretnej liczby jest trudne.