Próżnice: wielozadaniowe organelle komórki roślinnej
Próżnice to duże, wypełnione płynem worki w komórkach roślinnych, pełniące wiele funkcji: magazynowanie wody, składników odżywczych, pigmentów, produktów przemiany; utrzymanie ciśnienia turgoru; obrona.
Mechanizmy obrony
Próżnice odgrywają kluczową rolę w ochronie roślin przed zjedzeniem przez zwierzęta na kilka sposobów:
- Związki toksyczne: Próżnice gromadzą substancje toksyczne: alkaloidy, tanniny, glukozynolany. Mają gorzki/nieprzyjemny smak lub są bezpośrednio szkodliwe dla roślinożerców, zniechęcając do jedzenia.
- Powstrzymywanie fizyczne: Niektóre rośliny mają próżnice wypełnione ostrymi kryształami (szczelina wapnia), które fizycznie uszkadzają pyszczki i układy trawienne roślinożerców.
- Enzymy antytrawienne: Niektóre rośliny magazynują w próżnicach enzymy, które mogą rozkładać układy trawienne roślinożerców.
- Ciśnienie turgoru: Próżnice napełnione wodą tworzą turgor, sprawiając, że komórki są sztywne – trudniejsze do przegryzienia i strawienia.
Przykład
Kołki kaktusa to zmodyfikowane liście wypełnione ostrymi kryształami szczeliny wapnia. Kryształy magazynowane w próżnicach kołków działają jako fizyczna obrona przed roślinożercami.
Ważna uwaga
Choć próżnice są ważnym elementem obrony, wiele roślinożerców wyewoluowało mechanizmy je omijających. Niektóre mają układy trawienne neutralizujące toksyny, inne unikają najbardziej toksycznych części rośliny.