Krowy mogą żyć z traw/ziarniaków, ale hodowcy dokużają paszą kupną – by zagwarantować zapotrzebowanie. Ilość zależy głównie od dostępu do naturalnego pokarmu. Duże, dobre pastwiska = mniej kupna. Ogólnie: waga ciała decyduje.
Waga ciała
- Krowy bez naturalnego pokarmu jedzą 1–4% masy ciała w paszy suchym/dobę (zależnie od jakości). Gorsza jakość = mniej jedzenia, lepsza = więcej. Średnio ~2% masy ciała w suchej masie paszy. Waga = dobra baza dla stada, ale indywidualne czynniki zmieniają wynik.
Jakość paszy
- Składniki + świeżość. Pleśń/mokro/zimowe = krowy jedzą mniej. Gdy jedzą mniej z przyczyn zewnętrznych → ryzyko niedoborów → dalszy spadek apetytu.
Laktacja
- Spożycie rośnie przy dojrzewaniu płciowym (przygotowanie do laktacji). Krowa laktująca je do 60% więcej niż sucha. Dan N. Waldner (Oklahoma State): krowy w ciąży – 2,7–5,4 kg (6–12 lb) ziarna/dobę przez kilka tygodni przed ciążą – poprawia zdolność reprodukcyjną stada.
Inne czynniki
- Sezon: lato mniej, zima więcej.
- Wiek: młode krowy mniej niż stare (nawet przy tej samej wadze) – różne układy trawienne. Starsze = więcej włókna.
- Struktura paszy: mniejsze, łatwiejsze do żucia = większe spożycie.