* kleszcze i inne pasożyty: To ich podstawowe źródło pożywienia. Umiejętnie wybierają kleszcze, wszy i inne pasożyty z grzbietów dużych ssaków, takich jak zebry, gnu, a nawet nosorożca.
* krew: Chociaż nie ich podstawowe jedzenie, czasami piją krew z otwartych ran na swoich gospodarzach. Jest to prawdopodobnie wtórne źródło białka i składników odżywczych.
* mięsiste części ran: Woxpeckers mogą również jeść mięsiste części otwartych ran, potencjalnie pomagając w czyszczeniu ran i zapobiegać infekcji.
* owoc: Czasami Oxpeckers będą spożywać owoce, szczególnie w obszarach, w których ich zwykła ofiara jest rzadka.
Choć mogą wydawać się pasożytami, Oxpeckers faktycznie zapewniają cenną obsługę zwierząt gospodarzy, utrzymując je wolne od nieznośnych pasożytów. Ta symbiotyczna relacja przynosi korzyści obu gatunkom - Oxpecker dostaje posiłek, a zwierzę przyjmujące zyskuje na irytujących pasożytach.