Ssaki są zdefiniowane przez kilka kluczowych cech, w tym:
* rodzienie żywych młodych
* pielęgnując swoje młode mlekiem produkowane przez gruczoły sutkowe
* posiadanie włosów lub futra
* Bycie ciepłokrwistym
Ziemia pasują do wszystkich tych kryteriów, co czyni je klasycznym przykładem ssaka.