Opieka nad owcami – od tradycji prezydenckiej do nowoczesnej hodowli
W kadencji 1913–1921 prezydent Woodrow Wilson trzymał owce do koszenia trawy przy Białym Domu. Latem po Wilsonie, spis rolny USDA z 2007 r. zanotował 83 134 farmy z owcami w całym kraju. Większość to stada poniżej 100 sztuk.
Instrukcja krok po kroku
- Bądź delikatny z owcami. Kluczowa jest ich łagodna natura. Ponieważ nie reagują na komendy, właściciele mogą nieświadomie być zbyt surowi. Znaki stresu: duszności, słaba reprodukcja, wysoka śmiertelność jagniąt, zgrzytanie zębami, niska jakość runa, słaby przyrost.
- Chroń przed drapieżnikami. Owce nie mają samookronności – trzeba oddalać kojoty, psy, lisy, orły. Elektryczne płoty i zwierzęta strażnicze (np. psy, osły) redukują ryzyko śmierci i stresu.
- Wybierz schronione, wygodnie położone obory na farmie. Minimalizuj transport. Korytka powinny pozwalać na swobodny ruch, bez ostrych elementów. Idealne nachylenie podłogi ⅛–¼ cala na stóp dla drenażu. Układ obory ma ułatwiać jagnięcie i trzymanie jagniąt w różnych wieku.
- Zapobiegnaj chorobom – kupuj owce u zaufanych hodowców i kwarantannuj nowe przez 3 tygodnie. Skonsultuj weterynarzy, doradców rolniczych i producentów owiec, by opracować program medycyny profilaktycznej.
- Karm odpowiednio – owce mają być czujne, ruchliwe i mieć równomierny runo. Jedzą różne rośliny: lucernę, paszę z produktów zwierzęcych, posewne zboża, warzywa, lucernę, pastwiska nawadniane. Potrzeby białka niskie, ale produkty zwierzęce mogą je pokryć. Pasące owce same znajdują odżywkę. Przy karmieniu w korytkach – daj przestrzeń i kontroluj porcje, by uniknąć przejedzenia.