Zwierzęta rozprzestrzeniają się, by znaleźć nowe siedliska, źródła pożywienia lub partnerów. Używają różnych metod:
- Chodzenie lub bieganie
- Latanie
- Pływanie
- Balony (używanie nitki pajęczyny do łapania wiatru)
- Rozsiew nasion (przyklejenie do zwierząt lub przejście przez układ trawienny)
- Adwekcja (przenoszenie wiatrem lub wodą)
Metoda zależy od rozmiaru, kształtu i środowiska zwierzęcia. Ptaki i owady pokonują duże odległości lataniem; ryby i płazy pływając; ssaki i gady chodząc lub biegnąc. Niektórze używają wielu metod. Rozprzestrzenianie się jest ważne dla bioróżnorodności, zapobiegania gęstemu zagęszczeniu populacji i wymianie genów między populacjami.