Wielokomórkowe heterotrofy
Zwierzęta to wielokomórkowe eukarioty i heterotrofy – czerpią pożywienie z innych organizmów, a nie produkują je fotosyntezą jak rośliny.
Ruch i układy nerwowe
Zwierzęta zazwyczaj potrafią się samodzielnie poruszać – szukając pożywienia, partnerów, bezpieczeństwa. Posiadają też wyspecjalizowane układy nerwowe i narządy zmysłowe do postrzegania i reagowania na otoczenie.
Nie absolutne
Istnieją wyjątki i niuanse w królestwie zwierząt, ale te trzy cechy generalnie odróżniają zwierzęta od innych organizmów.