Słowo „bizon” (buffalo) pochodzi z łaciny.
Pochodzi od łacińskiego „bubalus”, które oznaczało bizona wodnego z Azji. Gdy europejscy odkrywcy napotkali wielkie, szorstko sierste zwierzęta w Ameryce Północnej, pomyłkowo uważali je za ten sam gatunek i nadali im nazwę „buffalo”.
Amerykańskie zwierzęta to w rzeczywistości bizony (bison), ale nazwa „buffalo” utrwaliła się jako potoczna.