Zooplankton to mikroskopijne zwierzęta dryfujące lub płynące w wodzie. Jedzą:
- Fitoplankton: Mikroskopijne glony bogate w białka, węglowodany i lipidy.
- Bakterie: Spożywane przez niektóre gatunki, gdy fitoplankton jest mało.
- Detrytus: Martwa materya organiczna, w tym gnijące rośliny i materię fekalną.
- Inny zooplankton: Niektóre gatunki drapieżą na rotatory, kopopody i inne organizmy planktoniczne.
- Pierwotniaki: Jednokomórkowe organizmy będące ofiarą dla niektórego zooplanktonu.
Preferencje pokarmowe zależą od gatunku, rozmiaru, dostępności pożywienia i środowiska. Zooplankton to kluczowy element sieci pokarmowych wodnych.