W trakcie rozwoju zarodkowego zwierzęta lądowe, takie jak płazy, gady, ptaki i ssaki, posiadają worki gardłowe podobne do worków skrzellowych ryb.
U większości płazów:
- Worki gardłowe rozwijają się w struktury związane z układem trawiennym i oddechowym.
- Pierwszy worek gardłowy staje się trąbką Eustachiusza, łączącą ucho środkowe z gardłem dla słuchu i wyrównywania ciśnienia.
- Drugi i trzeci worek gardłowy dają powstanie migdałkom podniebiennym i gruczołowi tarczycowatemu, oba związane z funkcją odpornościową.
U gadów, ptaków i ssaków, w tym ludzi:
- Worki gardłowe przechodzą dalsze modyfikacje i stają się częścią różnych struktur.
- U gadów mogą przyczyniać się do tarczycy, przygtarczyc i części układu oddechowego.
- U ptaków i ssaków worki są bardziej zredukowane i zazwyczaj niewidoczne u dorosłych, choć mogą przyczyniać się do niektórych tkanek w rozwoju zarodkowym zanim znikną lub złożą się z innymi strukturami.