Metabolizm żyrafy jest stosunkowo wolny w porównaniu do innych ssaków podobnej wielkości. Spoczynkowe tempo serca to 60–75 uderzeń na minutę, a oddech 10–20 oddechów na minutę.
Ten wolny metabolizm wiąże się z dużą masą ciała żyrafy i niskim stosunkiem powierzchni do objętości, co zmniejsza utratę ciepła przez skórę.
Dieta i trawienie
Żyrafy jedzą głównie liście, które są ubogie w składniki odżywcze. By wydobyć wystarczająco energii, spożywają ich duże ilości. Ich czterokomorowy żołądek pomaga rozkładać włókniste liście, a duża wątrobę asystuje w detoksykacji pewnych związków w diecie.
Wolny metabolizm żyrafy pozwala jej oszczędzać energię, a wyspecjalizowany układ trawienny umożliwia przetrwanie na diecie ubogiej w składniki odżywcze.