Fretki używają kilku mechanizmów obrony, by chronić się i swoje młode przed drapieżnikami takimi jako kojoty i lisy:
- Znaki zapachowe: Gruczoły zapachowe oznaczają terytorium jako ostrzeżenie dla innych zwierząt.
- Fuczenie i syczenie: Dźwięki ostrzegawcze zniechęcają i odstraszają zagrożenia.
- Gryzienie: Ostre zęby używane w obronie, gdy zwierzę jest dosięgnięte.
- Muskowanie: Silny, nieprzyjemny zapach może odstraszać drapieżników.
- Ucieczka i zwinność: Fretki błyskawicznie przemieszczają się wąskim przestrzeniami do nor lub schronień.
- Poza obrony: Wygięcie grzbietu i puszczenie futra sprawia, że wyglądają większe i groźniej.
- Zachowanie mobbingu: Kilka fretek może wspólnie konfrontować zagrożenie, szczekając, fucząc i gryząc.
- Obrona rodzica: Samice fretek gwałtownie bronią gniazd i młodych, używając każdej dostępnej strategii.
Mimo tych zdolności, fretki pozostają wrażliwe na większe drapieżniki, więc bezpieczne środowisko jest niezbędne.