Nazwa „mastif” prawdopodobnie pochodzi z łacinskiego słowa „mastivus”, oznaczającego „żuwacza” lub „gryzonia”. Nawiązuje to do ich potężnych szczęk i umiejętności rozdzierania i trzymania ofiary.
Możliwe pochodzenie
- Łacina: Najpopularniejsza teoria wskazuje na „mastivus” jako korzeń. Słowo to odzwierciedla potężny grzyb i zdolność do trzymania ofiary.
- Staro francuski: Inna teoria wywodzi nazwę od staro-francuskiego „mastif” o tym samym znaczeniu.
- Staroangielski: Termin „mastiff” pojawia się w staroangielskim, choć jego geneza niejasna; mógł zostać zapożyczony ze staro-francuskiego lub mieć korzenie w łac. „mastivus”.
Z nazwy „mastif” widać historyczne przeznaczenie rasy: potężny pies strażniczy i walczący. Ich szczęki i gryf były groźne, zdobywając im nazwę „żuwacza” w różnych językach.