Oto podział możliwych początków:
* Latin: Najczęstsza teoria wskazuje na „mastivus” jako korzeń. To słowo odzwierciedlało potężny ugryzienie rasy i zdolność do trzymania ofiary.
* stary francuski: Inna teoria sugeruje, że nazwa wywodzi się ze starego francuskiego słowa „mastif”, co oznaczało także „żurze” lub „dwuterniskie”.
* Old English: Termin sam „mastif” pojawia się w starym angielskim, choć jego pochodzenie jest niejasne. Być może został przyjęty ze starego francuskiego lub mieć korzenie w łacińskim „Mastivus”.
Zasadniczo nazwa „Mastiff” odzwierciedla historyczny cel rasy jako potężny pies straży i pies walczący. Ich szczęki i ugryzienie były potężne, zdobywając im nazwę „Chewer” lub „Bter” w różnych językach.