Eohippus („koń świtu”) – forma pierwotna nowoczesnego konia. 50 mln lat temu. Ewolucja nie liniowa – wiele gałęzi na świecie. Mimo rozproszenia – jasne adaptacje do zmieniającego się środowiska.
Paltki (Toes)
Eohippus: 3 poduszkowe palce na każdej nodze + mały kopytek na końcu każdego. Pozwalało chodzić po wilgotnym, bujnym podroślu lasu, gdzie żerował roślinami i małymi zwierzętami. Klimat się zmienił – lasy zniknęły, stepy. Przez mln lat 3 palce → 1 kopyto. Resztki poduszkowych palców wyżej jako rudymetalne wyrostki. Kopyta twarde, wytrzymałe na upalone stepy.
Zęby (Teeth)
Zmiana siedliska = nowa dieta: trawy. Eohippus miał zęby wszystkożerne. Na łąkach stał się roślinożercy. Krótkie zęby zębatki wyrosły długie – do tnienia i mielenia traw.
Struktura twarzy (Facial Structure)
Wydłużenie twarzy – miejsce na długie zęby i mielenie twardych traw. Układ trawienny unikalny: proste węglowodany enzymami w przedziale jelita, błonnik bakteriami w tylnym. Stałe żerowanie → dłuższa twarz konieczna.
Długość nóg (Leg Length)
Wzrost nóg → wydłużenie szyi – by dalej trawić.