Oto kilka ogólnych cech siedliska ekologicznego:
* Temperatura: Zakres temperatur w siedlisku musi być odpowiedni dla przetrwania gatunków tam żyjących.
* Woda: Woda jest niezbędna do powstania wszelkiego życia, a dostępność wody w siedlisku jest często czynnikiem ograniczającym.
* Jedzenie: Siedlisko musi zapewniać wystarczającą ilość pożywienia gatunkom, które tam żyją.
* Schronienie: Schronienie przed żywiołami i drapieżnikami jest niezbędne dla przetrwania wielu gatunków.
* Odstęp: Gatunki potrzebują przestrzeni do życia, a siedlisko musi zapewniać wystarczającą przestrzeń dla wszystkich żyjących tam osobników gatunku.
Specyficzne cechy siedliska zależą od żyjących w nim gatunków. Na przykład siedlisko lasu deszczowego charakteryzuje się wysokimi temperaturami, obfitymi opadami deszczu i różnorodnym życiem roślinnym i zwierzęcym. Z kolei siedlisko pustynne charakteryzuje się wysokimi temperaturami, niewielkimi opadami deszczu i ograniczoną różnorodnością życia roślinnego i zwierzęcego.
Pojęcie siedliska ma ważne implikacje dla biologii konserwatorskiej. Aby chronić gatunek, należy chronić jego siedlisko. Oznacza to zrozumienie specyficznych wymagań gatunku i podjęcie kroków w celu zapewnienia ich spełnienia.