Zmiany klimatyczne:
- Wzrost temperatur: W miarę ocieplenia klimatu globального, puszynie rozszerzają się. To dlatego, że wyższe temperatury powodują parowanie wody z gleb i roślin, prowadząc do suszy.
- Zmieniające się wzory opadów: Pustynie są też dotknięte zmianami opadów. W niektórych przypadkach otrzymują więcej opadów, co prowadzi do powodzi i osuwów. W innych – mniej, co prowadzi do suszy i pożarów.
- Częstsze zjawiska skrajne: Pustynie doświadczają częstszych skrajnych zjawisk pogodowych, takich jak susze, fale upałów i burze piaskowe. Mogą one niszczyć infrastrukturę, zabiwać rośliny i zwierzęta i wypędzać ludzi.
Działalność ludzka:
- Przepasanie: Przepasanie przez zwierzęta hodowlane może usuwać roślinność z gleb, prowadząc do pustynizacji.
- Wylesianie: Wylesianie też może prowadzić do pustynizacji, bo drzewa regulują klimat i dają cień.
- Urbanizacja: Urbanizacja może prowadzić do pustynizacji, bo zwiększa powierzchnie nieprzenikalne (drogi, budynki), które zapobiegają wchłanianiu wody w glebie.
- Górnictwo i kopalnie: Górnictwo i kopalnie mogą też uszkadzać środowisko i prowadzić do pustynizacji.
Procesy naturalne:
- Aktywność tektoniczna: Aktywność tektoniczna może tworzyć góry i inne formy terenu, blokujące opady przed pustyniami.
- Aktywność wulkaniczna: Wulkanizm może uwolniać popiół i pył do atmosfery, blokując światło słoneczne i chłodząc temperaturę. To może powodować rozszerzanie się pustyni.