Konie, mimo swojej wielkości i siły, mogą być bardzo delikatne i cierpieć na wiele problemów zdrowotnych. Jednym z częstszych problemów w opiece nad koniem są zęby. Problemy zębowe mogą powodować różne choroby, a gdy koń ma wadę ustną, taką jak "papugi szczęk" (przedgryz), te problemy nasilają się.
Papugi szczęk
Papugi szczęk oznacza, że szczęki konia nie są wyrównane. U ludzi nazywałoby się to przedgryzem. Choć u ludzi i innych zwierząt przedgryz może być tylko uciążliwością, u zwierzęcia paszącego niezgodne zęby to poważny problem zdrowotny. Łagodny przedgryz, gdzie zęby są tylko nieznacznie przesunięte, nie jest powodem do dużego niepokoju. Poważny papugi szczęk, gdzie górne zęby w ogóle nie styka się z dolnymi, może sprawiać prawdziwe problemy.
Żuwanie
U zwierzęcia paszącego zęby działają jako młyny, poruszając się nie tylko w górę i w dół ani przód i tył, ale w ruchu krążącym, miękkim. Zęby mają grzbiety na krawędziach, z płaskimi powierzchniami, gdzie rośliny są zgniatane, a potem mielone. Gdy szczęki są niezgodne, zęby nie układają się prawidłowo i mielenie nie może przebiegać poprawnie. Koń nie może więc prawidłowo przeżuwać pokarmu, co prowadzi do złej trawienia i utraty wagi.
Choroby dziąseł
Ponieważ szczęki nie są prawidłowo ustawione u konia z papugim szczękiem, a zęby nie mielą pokarmu jak powinny, pokarm nie jest połkany tak, jak powinien. Kawałki roślin utkną między zębami i dziąsłami, a potem gniją. Ten rozkład staje się siedliskiem bakterii, które zjadają ząbowy nabłonek i powodują inne choroby dziąseł. W końcu, gdy dziąsła gniją, ząb luźnieje i może wypaść.
Wyrastanie zębów
Zęby koni rosną wolno przez całe życie. Wyrastają z szczęki aż do podeszłego wieku. To zapewnia ciągłą wymianę zębów, które zużywają się od szorstkiego pokarmu, jakiego je koń. Gdy koń ma papugia szczęk, niektóre zęby nie są zużywane i rosną tak długo, że powodują bolesne rany w podniebieniu lub policzkach. Te zęby może trzeba wyciągnąć, by nie utrudniały koniowi jedzenia.