Konie to delikatni i wspaniali towarzysze. Dają terapię, rekreację i transport. Są też potężne i majestatyczne, co może sprawiać wrażenie niezależności. Gdy jednak chorują, potrzebują właścicieli, którzy rozumieją ich potrzeby i potrafią zapewnić wszystko, co konieczne do wyzdrowienia. Choroba senności u konia to trudna próba dla obojga.
Czym jest choroba senności
To wirus powodujący obrzęk rdzenia kręgowego i mózgu. Nazywana też wściekliznią konną (equine encephalomyelitis), atakuje układ nerwowy centralny, skierowując się prosto do rdzenia i mózgu. Ponieważ jest ukorzeniona w mózgu i układzie nerwowym, wpływa na każdy aspekt organizmu konia. Dwa najczęstsze warianty w USA to wschodnia (EEE) i zachodnia (WEE) wścieklizna konna. Choroba często przenosi się przez ugryzienie komara, który może być śmiertelny dla ludzi i koni.
Dyskomfort – pierwsze objawy
Koń nie pokazuje choroby przez 4–5 dni po ekspozycji. Ciśnienie od obrzęku tkanki mózgu i rdzenia powoduje dyskomfort. Konia wydaje się tracić kierunek, potyka o płoty, bramę lub obiekty, jakby w snach lub ślepy. Może wykazywać zachowania kompulsywne, odmówić jedzenia, stać się nadmiernie pobudzony bez powodu.
Objawy mózgowe
Tętno przyspiesza. Konia staje się niepokojny, pojawia się gorączka, lęk, a nawet depresja. Widać wyraźne zmiany zachowania: łagodny koń może stać się groźnie agresywny, pobudliwy – uspokojony. Z postępowaniem choroby i pogłębianiem uszkodzeń mózgu i rdzenia pojawiają się objawy demencji. Koń w pełni rozwinietej chorobie nie jest godny zaufania. Może nie zrozumieć, że właściciel chce pomóc, i zareagować w nieprzewidywalny, niebezpieczny sposób.
Objawy ciała
Mięśnie osłabiają, ruch staje się trudny. Konia może stać się agresywny i krążyć kompulsywnie. Nie tylko potyka o przedmioty, ale też opiera się o płot, ściany, jakby potrzebował wsparcia. Częste ziewanie i zasypianie bez powodu to poważne objawy, choć mogą wyglądać śmiesznie. Koń może nie być w stanie połykać – jedzenie staje się niemożliwe.
Wyzdrowienie
Konie, które przeżyją, mogą cierpieć na trwałe uszkodzenia. Nawet łagodne przypadki wymagają tygodni na odzyskanie siły i witalności.