EPM – Equine Protozoal Myeloencephalitis (Konna Protozoalna Mioencefalopatia) – to choroba zwyrodnieniowa układu nerwowego centralnego wywoływana pasożytami pierworodnymi. Te pierworodne powodują niekoordynację, atorofię mięśni i utratę równowagi u zainfekowanych koni. Choroba jest osłabiająca, ale nie bolesna ani zakaźna między koniami. Większość koni prawdopodobnie ma kontakt z pierworodnymi (przenoszonymi w kale oposumów), ale tylko niewielka grupa zachoruje. Choć nie ma pewnego leczenia, dwie terapie dają dobre wyniki.
Aktualne leczenie EPM
Wedle University of California at Davis, jedynym obecnie zatwierdzonym lekiem weterynaryjnym na EPM jest środek antyprotozoalny Marquis (Bayer). Leczenie: jedna dawka doustna dziennie, zazwyczaj trwa 1-2 miesiące, by zabić pierworodne. Żadne leczenie nie jest w 100% skuteczne, współczynnik sukcesu tego leku to ok. 70%.
Wczesne leczenie
Kombinacja sulfadiazyny, trimetoprimu i pirymetaminy była jedną z pierwszych terapii EPM i wciąż stosowana. Nie zabija pierworodnych, ale ogranicza ich zdolność do wykorzystywania kwasu foliowego i rozmnażania. Leczenie trwa 3-7 miesięcy. W tym czasie koń narażony na anemię z powodu ograniczonego kwasu foliowego.
Profilaktyka
Naukowcy wciąż szukają leczenia na EPM.
Badacze szukają sposobów na zatrzymanie tej choroby; w 2010 r. skupiają się na powstrzymaniu pierworodnych przed wejściem do UKN. W 2000 r. szczepionka na EPM została warunkowo zatwierdzona i stosowana w warunkach polowych. Tymczasem Bayer Equine Connection zaleca właścicielom kroki prewencyjne: zamykanie pomieszczeń i pojemników z paszą, używanie karmników trudno dostępnych dla dzikich zwierząt, natychmiastowe sprzątanie upuszczonej paszy, by nie przyciągać ptaków i posjadaczy. Zaleca też karmienie zbożami termicznie przetworzonymi lub ekstrudowanymi – proces ten zdaje się niszczyć zarodniki pierworodnych.