Inspirowani naturopatią dla ludzi, właściciele i trenerzy koni coraz częściej sięgają po analizę włosów, by testować zwierzęta na niedobory mineralne i toksyczność metali ciężkich. Proces bezbolesny – badanie kilku włosków odciętych blisko skóry – może ujawnić bogactwo informacji o zdrowiu i statusie odżywczym konia. Analiza włosów stosowana też post mortem do ustalenia przyczyny śmierci konia wyścigowego.
Wskaźnik zdrowia
Jak ludzkie włosy, włosy konia to dobry materiał do testów mineralnych i innych. W okresie wzrostu zachodzą reakcje biochemiczne ujawniające szczegóły komórkowe we włosie, wedle Holistic Naturopath Center: niedobory i nadmiary minerałów, toksyczność aluminiem, chromem, miedzią, ołowiem, rtęcią i innymi. Badanie Colorado State University z 1990 r. na 391 koniach wykazało wiele zaburzeń elektrolitowych i toksyczności metali ciężkich, dowodząc użyteczności techniki dla właścicieli.
Wykrywanie stanów zapalnych
Oprócz toksyczności metali ciężkich i zaburzeń mineralnych, analiza włosów konia może wskazywać na przewlekłe stany zapalne. Niedobory pokarmowe, leki, stres prowadzą do dysbalansów, a analiza włosów zazwyczaj ujawnia problemy wymagające uwagi. Włosy trwałe z ogona lub grzywy można testować, ale zazwyczaj preferuje się grzywę – daje bardziej spójne wyniki (Equine News).
Wykrywanie substancji niedozwolonych
Analiza włosów konia przydatna też w sporcie, wedle Equine News. Wiele niedozwolonych środków dopingujących (sterydy anaboliczne) może być stosowanych u koni. Wymuszone testy włosów pomagają wykryć nadużycia po zawodach. Zalety: rozróżnienie krótkotrwałego i przewlekłego stosowania, wyniki mogą potwierdzać badania krwi przed startem, jeśli wykazały nieprawidłowości.
Badanie leków przepisanych
Badanie z 2003 r. w Equine Veterinary Journal wskazuje analizę włosów jako środek do wykrywania użycia leków przepisanych. Kilka koni leczonych na wrzód i infekcje testowano później, by sprawdzić, czy leki wykrywalne we włosach. Lek przy wrzodzie żołądka nie wykryto we włosach, antybiotyki i inne leki przy infekcjach – tak, w małych stężeniach. Wniosek: analiza włosów może stać się użyteczną techniką wykrywania przeszłego stosowania leków u koni.
Zastosowanie historyczne
Przynajmniej jeden słynny koń wyścigowy zginął przez zatrucie arszenem – ustalono dzięki analizie włosów. 1932: australijski mistrz Phar Lap zmarł podejrzewane zatrucie, ale dopiero 2010 badacze udowodnili, że purkrew zawarł wysokie stężenie arsenu (PhysOrg.com). Fragment skóry Phar Lapa był wystawiony w Melbourne, zebrano próbki włosów do testów.