Profilaktyka lepsza niż leczenie
Absolutnie nic słodkiego nie ma w tym świerszczyku, który może być badem życia Twojego ulubionego konia. Świerszczyk (Sweet Itch) to alergiczna choroba skóry wywołana przez muchówkę Culicoides (tzw. muchówki) w miesiącach wiosenno-latowych, między kwietniem a październikiem. Gdy muchówki kąsają, niektórzy konie wywijają reakcję alergiczną na ślinę muchówek. To drażni skórę konia i biedne zwierzę, desperackie o ulgę, może narobić dalsze uszkodzenia, gwałtownie się drapie.
Dwa filary prewencji
Leczenie świerszczyka jest najlepsze, gdy ma charakter prewencyjny, bo bardzo mało można zrobić dla już dotkniętego konia. Są dwie części leczenia prewencyjnego – redukcja ekspozycji na muchówki i stosowanie insekticydów do ich zabijania lub odstraszania. Jeśli koń trafi muchówka, świąd można kontrolować leczeniem antyalergicznym.
Jeśli nie podjęto działań prewencyjnych, Twój koń skazany jest na cierpienie rok po roku. Ponieważ to problem sezonowy, wiesz, kiedy zacząć „muchoodporne” stajnie z drobnonakrętką siatką dostępną dzisiaj. Zainstaluj wentylator sufitowy lub naścienny, by stworzyć wiatrak wokół koni. Muchom będzie znacznie trudniej się na nich posadzić. Stajluj konie w okresach, gdy muchy są super aktywne, czyli o zmierzchu i świcie, i trzymaj drzwi i okna zamknięte. Kocze i kapture, które można nakładać na konia, gdy jest wywiedziany ze stajni, są dostępne komercyjnie.
Muchówki Culicoides rozwijają się wokół stawów i bagien, ale z jakiegoś powodu nie wędrują zbyt daleko od miejsc legowisk. Jeśli to możliwe, unikaj wypuszczania koni blisko bagiennych pól i przenieś je na suchsze i bardziej wietrzne miejsce, ok. 0,8 km od miejsca legowiska. Pamiętaj też o regularnym czyszczeniu korytek wodnych koni, by zapobiec rozmnażaniu much wokół nich.
Odstraszanie muchówek
Kolejnym krokiem w prewencji świerszczyka powinno być odstraszanie much i zniechęcanie ich do męczenia koni. Na rynku dostępnych jest wiele odstraszaczy much. Zazwyczaj zawierają benzoesan benzylu, czosnek, permethryn lub cytrynówkę; te zawierające DEET (dietylotoluamid) uważane są za najskuteczniejsze. Zanim wypróbujesz jakikolwiek odstraszacz na koniu, przetestuj go na małym kawałku skóry, by upewnić się, że nie ma niepożądanych reakcji.
Inną świetną strategią odstraszania muchówek jest posmarowanie konia olejem. Muchówki nie lubią kontaktu z olejem i nie są skłonne do lądowania na koniu pokrytym nim. Nakładaj olej na sierść konia min. 2–3 razy dziennie dla najlepszych efektów.
Leczenie antyalergiczne
Kortykosteroidy są zdecydowanie najpotężniejszym środkiem stosowanym do leczenia alergii skóry u konia. Najlepiej nie używać ich bez zaleceń weterynarza, bo mają skutki uboczne. Jednak raz nałożone, pozwalają skórze rozpocząć proces gojenia, zatrzymując świąd.
Jeśli nie podoba Ci się idea stosowania takich silnych steroidów, są preparaty z olejku eukaliptusowego, olejku z drzewa herbacianego, olejku cytrynówki lub olejku mineralnego, które mogą działać jako leczenie antyalergiczne. Na koniec możesz użyć mleczka kalaminowego lub innych kremów uspokajających, by zmniejszyć świąd i stan zapalny i dać tymczasową ulgę koniowi.