Samce koników morskich noszą potomstwo z powodu unikalnej adaptacji ewolucyjnej. Posiadają specjalizowaną woreczkę na brzuchu, wyłożoną naczynkami krwionośnymi, która zapewnia bezpieczne, chronione środowisko dla rozwijających się zarodków.
Samica zrzuca jajka do woreczki samca. Zapłodnienie dzieje się w wodzie przed wejściem do woreczka, a samiec inkubuje je, dostarczając tlen i składniki odżywcze. Po okresie ciąży samiec rodzi żywe, w pełni ukształtowane młode.
Taka odwrócona rola prawdopodobnie wyewoluowała z powodu silnej konkurencji o partnerów. Pozwala samicy na szybkie wyprodukowanie nowej porcji jajek, podczas gdy samiec opiekuje się obecnym ległem, zwiększając szansę przetrwania potomstwa.