„Koń żelazny” to pociąg. W porównaniu do koni żywych, pociągi dawały biznesmenom większą prędkość, wydajność, niezawodność, ładowność i niższe koszty eksploatacji w długim terminie. Kolejowe sieci łączyły odległe rynki, rozszerzając handel.
Konie pozostawały bardziej wszechstronne w trudnym terenie, wąskich ścieżkach i różnorodnych zadaniach (rolnictwo, wozy). Wybór zależał od specyfiki biznesu, geografii i ekonomii.