Koniki morskie napędzają się, szybko wibrując płetwą grzbietową, tworząc ruch falowy. Płetwy piersiowe służą do sterowania i manewrowania. Niezwykle, koniki mogą też poruszać się pionowo – zwijając chwytny ogon wokół morszczyny lub koralowca, kotwicząc się i przesuwając się w górę i w dół. Są wolnymi pływakami – ok. 2,4 km/h (1,5 mph), choć przy zagrożeniu lub polowaniu mogą przyspieszyć nieznacznie.