„Martwy koń” to bezużyteczna, bezcelowa sytuacja lub przedsięwzięcie. Zwrot pochodzi z wyścigów konnych – martwy koń to taki, który zmarł lub został uśpiony i nie nadaje się do wyścigów czy jazdy.
„Bicie martwego konia” (flogging a dead horse) to dalsze wkładanie wysiłku w coś, co już upadło lub stało się beznadziejne. Sugeruje, że dalsze próby są nieproduktywne, a czas i zasoby lepiej przeznaczyć gdzie indziej.
Wyraz zachęca do odpuszczenia bezowocnych dążeń i skupienia na perspektywicznych szansach.