Skimmery z kamieniem powietrznym to kluczowy element akwariów morskich – dostarczają tlen i czyste środowisko dla organizmów. Każdy taki skimmer składa się z cylindra, pompy wody i drewnianego bloku powietrznego. Działają na zasadzie wstrzykiwania pęcherzyków powietrza do wody akwarystycznej.
Cel działania
Skimmery z kamieniem powietrznym to rodzaj separatorów białkowych. Ich głównym zadaniem jest usuwanie rozpuszczonych substancji organicznych z wody zanim ulegną rozkładowi. Ryby, bakterie i niektóre glony produkują odchody organiczne i rozpuszczony węgiel organiczny (DOC) w ramach naturalnego metabolizmu. DOC to enzymy, hormony, aminokwasy, węglowodany i tłuszcze. Jeśli materia organiczna pozostanie w wodzie, rozkłada się na azotyny, azotany i amoniak – szkodliwe dla życia morskiego. Separator białkowy dodatkowo tleni wodę, poprawiając warunki bytu.
Proces separacji (skimmingu)
Separacja usuwa zawiesinę i rozpuszczone zanieczyszczenia przez wstrzykiwanie pęcherzyków powietrza. Opiera się na zjawisku koagulacji chemicznej. Cząsteczki organiczne są niepolarnie na jednym końcu i polarne na drugim. Koniec polarny przyciąga cząsteczki wody, a niepolarnie staje się hydrofobowy przy kontakcie z powietrzem. Dlatego cząsteczki organiczne gromadzą się w miejscach styku powietrza z wodą. Skimmer wstrzykuje pęcherzyki, które wznoszą się do góry, zabierając z sobą rozpuszczone cząsteczki organiczne – te gromadzą się w pianie na powierzchni. Skimmer usuwa (odszumowuje) tę pianę.
Konstrukcja i działanie
Każdy skimmer z kamieniem powietrznym ma przeźroczysty cylinder o średnicy 10–15 cm i wysokości 60–95 cm. Pompa wody napędza wodę do cylindra. Na dnie znajduje się drewniany blok powietrzny (kamień). Woda wpływa na górę cylindra i wirowa w kolumnie, podczas gdy małe pęcherzyki z kamienia wznoszą się do góry. Piana gromadząca się na szczycie przelewa do kubka zbiorczego, który trzeba okresowo opróżniać.
Prawidłowe i nieprawidłowe działanie
Separatory białkowe stosuje się w akwariach morskich – rzadko we słodkowodnych. Piana z poprawnie działającego skimmera ma kolor piwa jaśnego lub beżowy. Jeśli piana jest ciemna – trzeba skregulować urządzenie. Zbyt duże wstrzykiwanie powietrza tworzy nadmiar piany. Zbyt mało – suchą pianę. Nagromadzona piana na szczycie powinna być gęsta, by mogła być zbierana do kubka.