Jak wygląda widłonóg?

Widłonogi to małe skorupiaki występujące we wszystkich środowiskach wodnych, przy czym największa różnorodność występuje w strefie pelagicznej oceanu oraz w wodach słodkich. Są planktoniczne, co oznacza, że ​​dryfują z prądami i nie mają zdolności pływania pod prąd. Widłonogi mają zazwyczaj długość mniejszą niż 1 mm, smukłe, przezroczyste korpusy i dwie pary czułków. Przednia para anten służy do wykrywania, a druga para do pływania. Widłonogi mają również parę żuchw, dwie pary szczęk i jedną parę szczęk. Żuchwy służą do gryzienia, szczęki służą do manipulowania pożywieniem, a szczęki służą do chwytania pożywienia. Ciało jest wydłużone, z wyraźną segmentacją, a głowa ma dwoje dużych, złożonych oczu. Pierwsza para czułków jest długa i jednoramowa, natomiast druga para jest krótsza i biramiczna. Żuchwy są mocne i uzębione, a szczęki są chwytne. Samica składa jaja w jednym lub kilku workach przyczepionych do ciała.

Widłonogi to najliczniejsze zwierzęta wielokomórkowe na planecie, a ich populacja szacuje się na 1028. Odgrywają ważną rolę w morskim łańcuchu pokarmowym, ponieważ są głównym źródłem pożywienia dla ryb i wielorybów fiszbinowych.